Först och främst: Välkomna till en ny termin! Det är alltid spännande att se de nya studenterna som kommer till staden – att passera utklädda glada studenter som lär känna varandra i vårt fantastiska Uppsala. Jag hoppas att vi får en rolig och lärorik termin där eftertanke och goda samtal varvas med framgång och genombrott.

För mig som rektor har terminen, som vanligt, börjat med uppstartsmöten med ledningsgrupper av olika storlek och form. Till ett av mötena kom rektorsrådet för lika villkor, professor Åsa Cajander och berättade om hennes arbete med rättigheter och möjligheter för oss alla. 

Jag tror att det är viktigt att alla funderar mer kring hur vi tar hand om varandra, hur vi arbetar tillsammans och hur vår kultur ser ut – i enheter, grupper, institutioner…

Ska vi vara ledande behöver vi också vara öppna för världen – för det särskilda och speciella, för det ovana och utmanande. Uppsala universitet ska präglas av nyfikenhet. Bara så kan vi bli det vi vill vara och lika villkor är utan tvivel en avgörande fråga för Uppsala universitet. Det handlar om allas rättigheter och möjligheter, men också om kvaliteten i vår forskning och utbildning. Jag har därför bett Åsa Cajander, att skriva om varför frågorna är särskilt aktuella just nu och hur vi kan fortsätta utveckla arbetet vid universitetet.

–

Åsa Cajanders text:

Lika villkor är inte ett sidospår utan en förutsättning för kvalitet, akademisk frihet och excellens

Lika villkor omfattar många olika frågor. Det kan handla om jämställdhet och tillgänglighet, studenters villkor, internationella medarbetare, karriärvägar eller vår akademiska kultur. Gemensamt är att det är frågor som påverkar människors möjligheter att delta i universitetets verksamhet på likvärdiga villkor. 

Lika villkor är i dag mer omdiskuterat och polariserat än på länge. I flera länder ifrågasätts satsningar på jämställdhet, mångfald och inkludering, samtidigt som intoleransen mot olikheter tycks öka. Det hårdare samhällsklimatet stannar inte utanför universitetets dörrar. Forskare och studenter utsätts för hot, hat och trakasserier. Det kan leda till att människor drar sig undan från det offentliga och akademiska samtalet och undviker vissa forskningsfrågor, diskussioner och kritiska perspektiv. Det kan till och med leda till att frågor och begrepp bannlyses eller beskrivs som ”dålig forskning”. I förlängningen är det ett hot mot den akademiska friheten och universitetets uppdrag att utveckla och förmedla forskningsbaserad kunskap.

Den snabba utvecklingen av AI gör frågorna ännu mer angelägna. AI kan bidra till ökad tillgänglighet och skapa nya möjligheter i forskning och utbildning. Men, förutom att tillgänglighet till AI kan vara ojämn, kan tekniken också reproducera diskriminerande mönster vid exempelvis rekrytering, antagning, examination och studentstöd. AI kan användas för att snabbt sprida falska påståenden, manipulerade bilder och stora mängder hotfulla eller kränkande meddelanden.

Detta ställer nya krav på universitetet. Vi behöver värna ett öppet akademiskt samtal och ett kritiskt kunskapssökande, samtidigt som vi skapar miljöer där människor känner sig trygga nog att delta. och att de söker hjälp när de upplever sig vara trakasserade. Det är viktigt att komma ihåg varför vi arbetar med dessa frågor. Lika villkor är en rättighetsfråga för individen, men också en kvalitetsfråga för universitetet. Trygga och inkluderande miljöer ger människor möjlighet att bidra fullt ut till forskning och utbildning. Akademisk frihet förutsätter dessutom miljöer där människor vågar tänka, tala, ifrågasätta och delta. Lika villkor är inte heller ett sidospår från excellensarbetet. För att attrahera, utveckla och behålla de främsta talangerna behöver universitetet säkerställa att kompetens kan tas tillvara utan onödiga hinder. 

Mycket görs redan vid Uppsala universitet och många medarbetare och studenter är engagerade i arbetet. Det finns också områden där vi behöver fortsätta utvecklas. Vi behöver bland annat arbeta vidare med inkludering i våra undervisningsmiljöer, och ge stöd till ett ökande antal studenter med olika behov. Vi behöver också skapa goda förutsättningar för våra många internationella medarbetare och studenter att vara delaktiga, utvecklas och bidra med sin fulla kompetens. Internationella medarbetare är avgörande för universitetets forskning och utbildning, men möter fortfarande språkliga och andra hinder som begränsar deras delaktighet och möjligheter till meritering. Det räcker inte att rekrytera internationellt. Vi måste också se till att de som kommer hit får reella möjligheter att bidra, utvecklas och göra akademisk karriär.

Arbetet för lika villkor behöver ständigt byggas, följas upp och vårdas över tid. Om vi lyckas skapar vi inte bara ett mer inkluderande universitet. Vi stärker också kvaliteten i vår forskning och utbildning, och därmed Uppsala universitet som helhet.

Åsa Cajander
Rektorsråd för lika villkor