Det stora arbetet med vår egen forskningsvärdering – KoF24 (Kvalitet och Förnyelse, 2024) – är snart klart (Du har väl anmält dig till konferensen den 8 maj). Hela universitetet har involverats och vi konstaterar med stolthet hur forskare och grupper driver kunskapsfronten framåt genom forskning av högsta kvalitet. Samtidigt är inte avsikten med utvärderingen att klappa oss själva på axeln och nöja oss med sakernas tillstånd. Syftet är ju att hitta förbättringspotential, vägar framåt för att vässa oss ytterligare. Arbetet går i linje med att vi i våra Mål och strategier slagit fast att universitetet ska stärka sin position som internationellt ledande forskningsuniversitet. 

Samtidigt finns det annat som universitetet också måste förhålla sig till, exempelvis mätningar som görs av olika institut och organisationer som får stort internationellt genomslag. Vi talar om Times Higher Education, QS world education rankings, Shanghai rankings m.fl.. Dessa rankninglistor påverkar oss direkt och indirekt. De kan exempelvis styra studenter från vissa länder när de söker stipendier för studier och ha betydelse för vissa finansiärer. Här kan vi glädjas åt att vi på de internationella rankningslistorna plockat några placeringar de senaste åren.

Däremot finns anledning till större oro om vi gör en jämförelse med andra svenska universitet. Ser vi till vetenskapligt genomslag genom vetenskaplig publicering är bilden mindre positiv. Publikationer bland de tio procent mest frekvent citerade visar en nedåtgående trend (just nu ligger vi på sjunde plats i Sverige).

Det här behöver vi göra något åt. Arbetet med att genomlysa vår forskning genom KoF24 hjälper oss en bit på vägen. Genom KoF24 har vi hittat många goda förslag och vägar framåt som visar att universitetet med hjälp av kritiska vänner från andra lärosäten förmår upptäcka strukturella problem och gemensamma behov. En viktig styrka med KoF-modellen är att vi äger processen själva. Det är vår utvärdering och vi kan utforma den så att den så effektivt som möjligt bidrar till vår utveckling. Om vi vågar vara djärva kan vårt universitet förbättras mycket genom förslagen. 

KoF24 styr vi själva över, men de flesta bedömningar och rankingar sköts av andra. Fortfarande händer det att fokus ligger på det totala antalet artiklar, snarare än kvaliteten. Det går också ibland att manipulera systemen genom att till exempel forskare citerar varandra och till och med sig själva. 

Sätten att bedöma och mäta forskare och forskning är långt ifrån perfekta. Många vill skapa bättre system och diskussionen har lett fram till olika förbättringsinitiativ. Ett av de senaste i raden är The Agreement on Reforming Research Assessment (ARRA) och The Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA). Det är ett initiativ som syftar till att bedömning av forskare och forskning ska vara övervägande kvalitativ, även om kvantitativa data kan utgöra viktigt underlag. Organisationen arbetar bland annat för att rankning inte ska påverka bedömningen av enskilda forskare, att bibliometriska mått ska användas med eftertanke och att kriterier, verktyg och processer för en rättvisande och allsidig bedömning av forskare och forskning ska utvecklas. 

CoARA är en viktig satsning som Uppsala universitet deltar i. Vårt förhållningssätt var till en början avvaktande, eftersom CoARA i tidiga förslag saknade viktiga nyanser. Till exempel avråddes helt från användning av rankning och vissa bibliometriska data, en tanke som vi inte tror är varken möjlig eller bra. Nu står CoARA för en mer balanserad syn. Uppsala universitet har då valt att gå med i CoARA, eftersom organisationen har många viktiga medlemmar och forskningsfinansiärer anpassar sig till CoARA i sina utlysningar. Uppsala universitet är med i flera arbetsgrupper i organisationens svenska nationella kapitel och har ordförandeskapet i den arbetsgrupp som arbetar med forskningsfinansiering. Engagemanget är väl avvägt. För universitetets bästa är det viktigt att ta del av vad som händer, att kunna påverka, att föra hem viktig kunskap och vara i det rum där diskussioner som direkt påverkar oss förs. 

Frågor om utvärderingar och bedömning är viktiga för Uppsala universitet, för alla lärosäten i Sverige, Europa och i resten av världen – bedömningen av forskning och forskare måste vara så rättvisande och tillförlitlig som möjligt. Ett perfekt system kommer vi knappast få, men vi har inte råd att stå vid sidan och klaga på bristerna. Uppdraget måste vara att arbeta för förbättringar samtidigt som vi försöker navigera klokt i det system som råder. I slutänden handlar allt om att vi ska utveckla vårt universitet så att vi skapar de bästa förutsättningarna för utbildning och forskning. Ett första steg är att ta vara på lärdomarna från KoF.